В России начала девяностых всё рушилось. Заводы стояли, зарплату выдавали макаронами, а по улицам Иркутской области ходил новый страх. Андрей Чикатило уже сидел в новочеркасской тюрьме и ждал казни, но убийства не прекратились. Те же почерк, та же жестокость, те же беззащитные жертвы. Значит, где-то рядом появился его последователь.
Полковник Виктор Ковалёв был из тех, кого не сломали ни перестройка, ни безденежье. Высокий, жилистый, с тяжёлым взглядом, он говорил коротко и по делу. Когда ему доложили о первом новом трупе, он только кивнул и сказал: начнём сначала.
В его команде собрались разные люди. Молодой следователь Артём Рябинин, только что из академии, ещё верил в справедливость. Оперативник Сергей Понимасов, бывший афганец, который после войны вообще разучился удивляться. Эксперт-криминалист Ольга Верещагина, единственная женщина в отделе, которую все уважали молча. И ещё несколько человек, которых жизнь уже хорошенько потрепала.
Они работали в старом здании милиции, где зимой мёрзли батареи, а летом не хватало даже бумаги для протоколов. Но работа шла. Допросы, обыски, километры пеших обходов. Маньяк оставлял мало следов, но каждый из них Ковалёв разбирал часами.
Жертвы были случайными. Девушки, женщины средних лет, даже одна школьница. Убийца не выбирал по красоте или возрасту, он выбирал тех, кто оставался один в тёмное время. Лесополосы, заброшенные стройки, пустыри за вокзалом. Всё как раньше, только теперь только в Сибирь вместо Ростовской области.
Ковалёв чувствовал, что маньяк наблюдает за ними. Иногда на месте преступления появлялись новые детали, будто убийца специально дразнил милицию. Однажды на теле жертвы нашли записку с одним словом: скоро. Никто не понял, кому адресовано послание.
Команда выгорала. Рябинин перестал спать, Понимасов стал пить ещё больше, чем обычно. Ольга нашла у себя первые седые волосы, хотя ей было всего тридцать два. Но никто не уходил. Потому что знали: если они остановятся, он продолжит.
Полковник собрал всех поздно вечером и сказал простую вещь. Мы не ищем справедливость. Мы ищем зверя. И пока он дышит, ни у кого из нас не будет нормальной жизни. После этих слов в кабинете надолго повисла тишина.
Они продолжали копать. Проверяли всех, кто когда-то писал Чикатило в тюрьму. Всех, кто интересовался его делом. Всех, кто внезапно сменил работу или уехал из другого региона. Список получился длинный, но Ковалёв верил, что убийца где-то рядом.
Однажды ночью в отдел позвонила женщина и дрожащим голосом сказала, что видела подозрительного мужчину у детской площадки. Она запомнила номер машины. Это была первая настоящая зацепка за много месяцев.
Когда они приехали по адресу, дверь открыл обычный с виду мужчина лет сорока. Спокойный взгляд, аккуратная одежда, вежливая улыбка. Он даже предложил чай. Но в его глазах Ковалёв увидел то, что искал всё это время, пустоту.
В квартире нашли альбом с вырезками о Чикатило. Под половицами спрятанный нож со следами крови. А в сарае за домом аккуратно сложенные вещи пропавших женщин.
Он не сопротивлялся при аресте. Только спросил: сколько мне дадут? Ковалёв ответил: всё, что положено. Маньяк кивнул, будто так и должно быть.
Потом были суд, приговор, передачи по телевизору. Но для команды Ковалёва всё это уже не имело значения. Они сделали свою работу. Усталые, постаревшие за год на десять лет, но живые.
Где-то в Иркутске снова зазвучали детский смех на площадках по вечерам. Женщины перестали бояться возвращаться домой в темноте. А полковник Ковалёв закрыл папку с делом и положил её в сейф. На обложке простым карандашом было написано одно слово. Закончено.
Читать далее...
Всего отзывов
5