Полина Лебедева выросла в роскошном доме князя Головина и считала себя его воспитанницей. Ей. Она носила красивые платья, училась французскому и музыке, а все вокруг называли её барышней. Никто и подумать не мог, что однажды всё изменится в один день.
Когда князь неожиданно умер, в доме началась суматоха. Приехали душеприказчики, открыли завещание и бумаги, от которых у всех перехватило дыхание. Оказалось, что Полина вовсе не дальняя родственница, как ей говорили, а обычная крепостная девка, купленная когда-то в детстве. Теперь она стала частью наследства, как мебель или лошадь.
По закону её должны были продать с аукциона вместе с другим имуществом покойного. Полина стояла в холодном зале, в простом сером платье, и не верила своим ушам. Ещё вчера слуги кланялись ей, а сегодня смотрели как на вещь.
На торги приехало много соседних помещиков. Каждый хотел купить молодых и здоровых работников подешевле. Когда настала очередь Полины, в зале повисла тишина. Все знали, какая она красивая и образованная. Цена быстро росла.
Вдруг дверь с грохотом распахнулась. Вошёл граф Андрей Кречетский, давний враг покойного князя. Высокий, черноволосый, с холодными глазами. Он никогда не прощал обид и давно мечтал насолить Головину даже после его смерти. Граф поднял руку и назвал сумму, в два раза выше последней. Никто не посмел перебить.
Так Полина оказалась в имении Кречетского. Новому хозяину было всё равно, что она умеет читать и играет на фортепиано. Для него она теперь она просто крепостная, которую можно заставить делать что угодно. Он нарочно поселил её в комнате для прислуги и отдал в работу к ключнице.
Но Полина не собиралась сдаваться. Она помнила, как князь учил её гордости и достоинству. Девушка решила во что бы то ни стало найти старую купчую или другие бумаги, которые могли бы доказать, что когда-то её обещали отпустить на волю.
По ночам, когда все спали, она тайком пробиралась в кабинет графа и рылась в шкафах. Сердце колотилось так, что казалось, его услышат в соседней комнате. Однажды она чуть не попалась, но успела спрятаться за тяжелой шторой.
Граф быстро заметил, что новая служанка не такая, как остальные. Она держалась прямо, смотрела смело и никогда не плакала, даже когда её наказывали. Это злило его и в то же время интересовало. Он стал нарочно вызывать её к себе, задавать вопросы, проверять.
Полина понимала, что Кречетский опасен. От него пахло вином и злостью. Но в его глазах иногда мелькало что-то другое, похожее на удивление. Может, он сам не ожидал, что крепостная девушка сможет так себя вести.
В имении у Полины появились союзники. Старая няня, которая когда-то качала её в детстве, теперь работала на кухне и тайком приносила еду. Молодой конюх Петро готов был помочь бежать, если придёт время. Даже суровая ключница иногда отворачивалась, когда Полина проходила мимо запретных дверей.
Девушка узнала, что князь действительно писал вольную, но спрятал её так хорошо, что никто не мог найти. Осталось только понять, где именно. Каждый новый день в доме графа был как ходьба по лезвию. Один неверный шаг, и всё могло кончиться очень плохо.
Но Полина смотрела в окно на бескрайние поля и обещала себе, что обязательно вернёт себе свободу. Пусть даже придётся рисковать всем, что у неё осталось. Ведь теперь она знала: настоящая госпожа та, кто не позволяет сломать себя, даже когда на шее клеймо крепости.
Читать далее...
Всего отзывов
12